Cette expérience applique les propriétés physiques du gyroscope telles qu'elles le sont depuis longtemps dans l'équipement de marine, les personnes non impliquées dans ces professions ont peu de chances de rencontrer ces technologies. Plusieurs sites existent autour des mots "gyroscope", "gyrocompas", "gyrocompas".
L'expérience s'appuie sur les deux propriétés fondamentales des gyroscopes : rigidité de l'orientation dans l'espace et précession combinées à la gravité et la rotation de la planète.
Suspendu à la manière d'un pendule, en rotation dans le sens horaire (vu de l'extrémité Sud) autour de son axe horizontal orienté O-E, donc perpendiculaire au méridien, le gyroscope est libre en rotation autour de son axe vertical et libre de décrire un cône de révolution de 6° d'angle max. limité par le diamètre intérieur de la bobine primaire du transformateur rotatif. La rigidité gyroscopique combinée à la rotation de la Terre dans le sens Ouest-Est amène la force de gravité en dehors de l'axe du pendule en direction de l'Est et conséquemment provoque l'apparition d'un couple sur l'axe horizontal au droit du plan de rotation ; ce couple entraîne la précession du gyroscope à l'Ouest, passé le point neutre du méridien, ce couple diminuera puis s'inversera (bilan de l'énergie potentielle emmagasinée par le pendule) et la précession sera vers l'Est, l'axe de rotation du gyroscope aligné NS, horizontal, correspond à un minimum donc à une position stable... à l'équateur, oui mais à 45° de latitude?
Supposons l'amortissement de l'oscillation N/S terminée, le gyro maintenant rigide et sans couple perturbateur va sembler dériver à l'Est conséquence de la rotation du globe et de l'angle formé entre l'axe N-S du gyro et l'axe de rotation de la terre. Des astuces seront nécessaires pour régler ce problème et beaucoup d'autres lorsque l'on placera ce gyroscope à bord d'un vaisseau navigant à vitesse variable, dans une mer déchaînée, à n'importe quel cap, dans les deux hémisphères et que l'on demandera ± 0,5° max. d'erreur.

Dans un gyrocompas marine commun dans les années 70 (Anschutz Std IV), les gyroscopes sont placés à l'intérieur d'une sphère flottant dans un liquide conducteur à densité calibrée et température constante. La sphère elle-même est à l'intérieur d'une enceinte sphérique supportée et axée verticalement par "pattes d'araignées" qui véhiculent les liaisons électriques aux différentes électrodes lesquelles, au travers du liquide, vont alimenter les moteurs et détecter l'orientation de la sphère gyroscopique orientée au Nord. Cette position est obtenue grâce à un circuit servomoteur qui alignera la sphère "contenante" sur l'orientation de la sphère gyroscopique entraînant en synchronisme une rose des vents face à la ligne de foi du navire ainsi qu'un synchro-transmetteur qui distribuera le cap du navire vers les instruments, l'autopilote et les compas extérieurs à la passerelle. La cuve suspendue à la cardan renfermant liquide et sphères, est percée d'un hublot avec graticule au niveau de la ligne équatoriale graduée permettant la lecture directe du vrai cap. L'alimentation des gyroscopes et signaux électriques de la sphère gyroscopique sont véhiculés entre la sphère contenante mobile et l'extérieur fixe (le navire) par contacts glissants (bagues montées sur la partie émergente de l'axe portant la sphère contenante et charbons sur la partie fixe). Une dernière enveloppe boulonnée au plancher du navire porte l'ensemble par une suspension à la cardan.

Deux points à souligner :
Le servo moteur entraîne l'ensemble suspendu par cardans au travers d'un train réducteur par simple friction sur une roue adéquate (évidemment le synchro-transmetteur, lui, est totalement lié par engrenages).